The Meaning and History of Songpyeon: Korea's Colorful Festive Rice Cakes

 

 

[English]

Songpyeon: The Beautiful Traditional Dessert Representing Korea's Chuseok

The colorful food neatly arranged on pine needles in the picture is 'Songpyeon', a traditional Korean rice cake. Songpyeon is the most representative soul food made and eaten by families gathering together during 'Chuseok', Korea's biggest autumn holiday, often referred to as the 'Korean Thanksgiving'.

We will explain this plate full of Korean culture and tradition in an easy-to-understand way, even from a foreigner's perspective.

1. A 'Half-Moon' Shape, Not a Full Moon

The first thing foreigners ask when they see Songpyeon is, "Why is it shaped like a half-moon, like a dumpling?" Although Chuseok is a holiday for making wishes upon a round full moon, the rice cakes are actually shaped like a half-moon. Korean ancestors paid attention to the fact that a half-moon eventually fills up to become a full moon over time. In other words, eating half-moon-shaped Songpyeon carries a positive meaning, wishing for one's future life to grow, develop, and become more prosperous.

2. Beautiful Colors from Nature, Free of Artificial Dyes

The Songpyeon in the photo is beautifully crafted in white, yellow, green, and pink. Traditional Korean Songpyeon does not use any artificial coloring.

• Green: Pounded 'Ssuk' (mugwort), an herb loved by Koreans, is added.
• Yellow: Juice from ripe pumpkins or gardenia seeds is used.
• Pink: Juice from red berries like Baeknyeoncho (prickly pear) or Omija (schisandra) is used.
• White: The natural color of pure non-glutinous rice (rice flour). It is a healthy, natural dessert that you feast your eyes on first, and then enjoy with your mouth.

3. The Ancestral Wisdom of Steaming Rice Cakes on Pine Needles

Looking at the photo, there are spiky leaves laid under the rice cakes. These are 'pine needles', the leaves of pine trees. In fact, the character 'Song' (松) in Songpyeon itself means pine tree. When steaming the rice cakes, laying pine needles layer by layer on the bottom of the steamer causes amazing things to happen.

• Fragrant Flavor: The subtle and refreshing scent of pine permeates the rice cakes, giving them an elegant flavor.
• Shape Preservation: It prevents the sticky rice cakes from sticking together or tearing at the bottom.
• Natural Preservative: Thanks to the antibacterial properties of pine needles, the rice cakes do not spoil quickly and can be stored longer.

4. A Sweet Surprise Spreading with a Single Bite

On the outside, it is a chewy rice cake, but take a bite, and the sweet filling hidden inside spreads in your mouth. Usually, a savory mixture of honey and sesame seeds, red bean paste, or mashed soft chestnuts is used. The combination of the chewy texture of the rice cake and the sweetness of the filling makes it highly enjoyable for foreigners as well, pairing perfectly with coffee or tea.

If you visit Korea or go to a Korean restaurant in autumn, please make sure to try this beautiful and wise half-moon-shaped rice cake, Songpyeon, along with a warm cup of traditional tea. You will be able to feel Korea's warm 'Jeong' (affection) and the abundance of autumn filling your mouth.

[Español]

Songpyeon: El hermoso postre tradicional que representa el Chuseok de Corea

La comida colorida cuidadosamente dispuesta sobre agujas de pino en la foto es 'Songpyeon', un pastel de arroz tradicional coreano. El Songpyeon es la comida para el alma más representativa que las familias preparan y comen juntas durante el 'Chuseok', la festividad otoñal más grande de Corea, a menudo llamada el 'Día de Acción de Gracias coreano'.

Explicaremos este plato lleno de cultura y tradición coreana de una manera fácil de entender, incluso desde la perspectiva de un extranjero.

1. Forma de 'media luna', no de luna llena

Lo primero que preguntan los extranjeros al ver el Songpyeon es: "¿Por qué tiene forma de media luna, como una empanadilla?". Aunque el Chuseok es una festividad en la que se piden deseos a la luna llena y redonda, los pasteles de arroz se moldean en realidad con forma de media luna. Los antepasados coreanos prestaron atención al hecho de que una media luna con el tiempo se va llenando hasta convertirse en luna llena. En otras palabras, comer Songpyeon en forma de media luna tiene un significado positivo, deseando que la vida futura crezca, se desarrolle y sea más próspera.

2. Hermosos colores de la naturaleza, sin colorantes artificiales

El Songpyeon de la foto está bellamente elaborado en blanco, amarillo, verde y rosa. El Songpyeon tradicional coreano no utiliza ningún colorante artificial.

• Verde: Se añade 'Ssuk' (artemisa) machacada, una hierba muy apreciada por los coreanos.
• Amarillo: Se utiliza jugo de calabaza madura o semillas de gardenia.
• Rosa: Se utiliza el jugo de bayas rojas como Baeknyeoncho (higo chumbo) u Omija (esquizandra).
• Blanco: El color natural del arroz puro no glutinoso (harina de arroz). Es un postre natural y saludable que primero se disfruta con la vista y luego con el paladar.

3. La sabiduría ancestral de cocer al vapor sobre agujas de pino

Al observar la foto, hay hojas puntiagudas debajo de los pasteles de arroz. Son 'agujas de pino', las hojas de los pinos. De hecho, el carácter 'Song' (松) en la palabra Songpyeon significa pino. Al cocer al vapor los pasteles de arroz, colocar agujas de pino capa por capa en el fondo de la vaporera hace que ocurran cosas asombrosas.

• Sabor fragante: El aroma sutil y refrescante del pino impregna los pasteles de arroz, dándoles un sabor elegante.
• Mantenimiento de la forma: Evita que los pasteles de arroz pegajosos se peguen entre sí o se rompan en el fondo.
• Conservante natural: Gracias a las propiedades antibacterianas de las agujas de pino, los pasteles de arroz no se echan a perder rápidamente y se pueden conservar por más tiempo.

4. Una dulce sorpresa que se esparce con un solo bocado

Por fuera es un pastel de arroz masticable, pero al darle un mordisco, el relleno dulce escondido en su interior se esparce por la boca. Por lo general, se usa una mezcla sabrosa de miel y semillas de sésamo, pasta de frijoles rojos o castañas suaves trituradas. La combinación de la textura elástica del pastel de arroz y el dulzor del relleno hace que sea un plato muy del agrado de todos, combinando a la perfección con café o té.

Si visita Corea o va a un restaurante coreano en otoño, asegúrese de probar este hermoso y sabio pastel de arroz en forma de media luna, el Songpyeon, junto con una taza caliente de té tradicional. Podrá sentir el cálido 'Jeong' (afecto) de Corea y la abundancia del otoño llenando su boca.

[Français]

Songpyeon : Le magnifique dessert traditionnel représentant le Chuseok de Corée

La nourriture colorée soigneusement disposée sur des aiguilles de pin sur la photo est le « Songpyeon », un gâteau de riz traditionnel coréen. Le Songpyeon est la « soul food » la plus représentative que les familles préparent et mangent ensemble lors du « Chuseok », la plus grande fête automnale de Corée, souvent appelée le « Thanksgiving coréen ».

Nous expliquons cette assiette pleine de culture et de tradition coréennes d'une manière facile à comprendre, même du point de vue d'un étranger.

1. Une forme de « demi-lune », pas de pleine lune

La première chose que les étrangers demandent en voyant le Songpyeon est : « Pourquoi cela a-t-il la forme d'une demi-lune, comme un ravioli ? » Bien que Chuseok soit une fête où l'on fait des vœux en regardant une pleine lune ronde, les gâteaux de riz sont en réalité façonnés en demi-lune. Les ancêtres coréens ont remarqué qu'une demi-lune finit par se remplir pour devenir une pleine lune avec le temps. En d'autres termes, manger du Songpyeon en forme de demi-lune porte une signification positive, souhaitant que la vie future grandisse, se développe et devienne plus prospère.

2. De belles couleurs issues de la nature, sans colorants artificiels

Les Songpyeon sur la photo sont magnifiquement confectionnés en blanc, jaune, vert et rose. Le Songpyeon traditionnel coréen n'utilise aucun colorant artificiel.

• Vert : On y ajoute du « Ssuk » (armoise) pilé, une herbe très appréciée des Coréens.
• Jaune : On utilise du jus de citrouille mûre ou des graines de gardénia.
• Rose : On utilise le jus de baies rouges comme le Baeknyeoncho (figue de Barbarie) ou l'Omija (schisandra).
• Blanc : La couleur naturelle du pur riz non gluant (farine de riz). C'est un dessert naturel et sain que l'on savoure d'abord avec les yeux, puis avec la bouche.

3. La sagesse ancestrale de la cuisson à la vapeur sur des aiguilles de pin

En regardant la photo, on voit des feuilles pointues posées sous les gâteaux de riz. Ce sont des « aiguilles de pin », les feuilles des pins. En fait, le caractère « Song » (松) dans la mot Songpyeon signifie lui-même pin. Lors de la cuisson à la vapeur des gâteaux de riz, le fait de déposer des aiguilles de pin couche par couche au fond du cuiseur à vapeur produit des effets étonnants.

• Saveur parfumée : Le parfum subtil et rafraîchissant du pin imprègne les gâteaux de riz, leur donnant une saveur élégante.
• Maintien de la forme : Cela empêche les gâteaux de riz collants de s'agglutiner ou de se déchirer au fond.
• Conservateur naturel : Grâce aux propriétés antibactériennes des aiguilles de pin, les gâteaux de riz ne se gâtent pas rapidement et peuvent être conservés plus longtemps.

4. Une douce surprise qui se répand en une seule bouchée

À l'extérieur, c'est un gâteau de riz à la texture élastique, mais croquez dedans, et la garniture sucrée cachée à l'intérieur se répand dans votre bouche. Généralement, on utilise un mélange savoureux de miel et de graines de sésame, de la pâte de haricots rouges ou des châtaignes tendres écrasées. La combinaison de la texture moelleuse du gâteau de riz et de la douceur de la garniture le rend très apprécié, s'accompagnant parfaitement de café ou de thé.

Si vous visitez la Corée ou allez dans un restaurant coréen en automne, assurez-vous de goûter à ce magnifique et sage gâteau de riz en forme de demi-lune, le Songpyeon, accompagné d'une tasse chaude de thé traditionnel. Vous pourrez ressentir le chaleureux « Jeong » (affection) de la Corée et l'abondance de l'automne envahir votre palais.

[Deutsch]

Songpyeon: Das wunderschöne traditionelle Dessert, das für Koreas Chuseok steht

Das farbenfrohe Essen, das auf dem Foto ordentlich auf Kiefernnadeln angerichtet ist, ist „Songpyeon“, ein traditioneller koreanischer Reiskuchen. Songpyeon ist das repräsentativste Soul Food, das Familien zubereiten und gemeinsam essen, wenn sie sich an „Chuseok“, Koreas größtem Herbstfest, das oft als „koreanisches Erntedankfest“ bezeichnet wird, versammeln.

Wir erklären diesen Teller voller koreanischer Kultur und Tradition auf eine leicht verständliche Weise, auch aus der Sicht eines Ausländers.

1. Die Form eines „Halbmonds“, nicht eines Vollmonds

Das Erste, was Ausländer fragen, wenn sie Songpyeon sehen, ist: „Warum ist es wie ein Halbmond geformt, wie ein Teigtäschchen?“ Obwohl Chuseok ein Feiertag ist, an dem man sich bei einem runden Vollmond etwas wünscht, werden die Reiskuchen tatsächlich in Form eines Halbmonds geformt. Die koreanischen Vorfahren achteten auf die Tatsache, dass sich ein Halbmond mit der Zeit zu einem Vollmond füllt. Mit anderen Worten, das Essen von halbmondförmigem Songpyeon hat eine positive Bedeutung und drückt den Wunsch aus, dass das zukünftige Leben wächst, sich entwickelt und wohlhabender wird.

2. Wunderschöne Farben aus der Natur, ohne künstliche Farbstoffe

Die Songpyeon auf dem Foto sind wunderschön in Weiß, Gelb, Grün und Rosa gefertigt. Traditionelles koreanisches Songpyeon verwendet keinerlei künstliche Farbstoffe.

• Grün: Zerstampfter „Ssuk“ (Beifuß), ein von Koreanern geliebtes Kraut, wird hinzugefügt.
• Gelb: Es wird Saft aus reifen Kürbissen oder Gardeniensamen verwendet.
• Rosa: Es wird der Saft von roten Beeren wie Baeknyeoncho (Kaktusfeige) oder Omija (Spaltkörbchen) verwendet.
• Weiß: Die natürliche Farbe von reinem, nicht klebrigem Reis (Reismehl). Es ist ein gesundes, natürliches Dessert, das zuerst das Auge erfreut und dann den Gaumen verwöhnt.

3. Die uralte Weisheit, Reiskuchen auf Kiefernnadeln zu dämpfen

Wenn man sich das Foto ansieht, liegen stachelige Blätter unter den Reiskuchen. Dies sind „Kiefernnadeln“, die Blätter von Kiefern. Tatsächlich bedeutet das Zeichen „Song“ (松) im Wort Songpyeon Kiefer. Beim Dämpfen der Reiskuchen passieren erstaunliche Dinge, wenn man Kiefernnadeln Schicht für Schicht auf den Boden des Dampfgarers legt.

• Duftendes Aroma: Der dezente und erfrischende Duft der Kiefer durchdringt die Reiskuchen und verleiht ihnen ein elegantes Aroma.
• Formerhaltung: Es verhindert, dass die klebrigen Reiskuchen zusammenkleben oder am Boden reißen.
• Natürliches Konservierungsmittel: Dank der antibakteriellen Eigenschaften von Kiefernnadeln verderben die Reiskuchen nicht so schnell und können länger gelagert werden.

4. Eine süße Überraschung, die sich mit einem einzigen Bissen entfaltet

Äußerlich ist es ein zäher Reiskuchen, aber wenn man hineinbeißt, breitet sich die süße Füllung, die sich im Inneren verbirgt, im Mund aus. Meistens wird eine herzhafte Mischung aus Honig und Sesamsamen, roten Bohnen oder zerdrückten, weichen Kastanien verwendet. Die Kombination aus der zähen Textur des Reiskuchens und der Süße der Füllung macht ihn auch für Ausländer sehr angenehm und passt hervorragend zu Kaffee oder Tee.

Wenn Sie im Herbst Korea besuchen oder in ein koreanisches Restaurant gehen, probieren Sie unbedingt diesen wunderschönen und weisen halbmondförmigen Reiskuchen, Songpyeon, zusammen mit einer warmen Tasse traditionellem Tee. Sie werden das warme „Jeong“ (Zuneigung) Koreas und die Fülle des Herbstes hautnah erleben können.

[한국어]

한국의 추석을 대표하는 아름다운 전통 디저트, 송편(Songpyeon)

사진 속 솔잎 위에 정갈하게 놓인 다채로운 색감의 음식은 한국의 전통 떡인 **'송편'**입니다. 송편은 한국 최대의 명절이자 '한국의 추수감사절'로 불리는 가을 명절, **'추석(Chuseok)'**에 가족들이 다 함께 모여 빚어 먹는 가장 대표적인 소울 푸드입니다.

한국의 문화와 전통이 가득 담긴 이 한 접시의 사진을 외국인의 시선에서도 이해하기 쉽게 설명해 드립니다.

1. 꽉 찬 보름달이 아닌 '반달'을 닮은 모양

외국인들이 송편을 볼 때 가장 먼저 묻는 것은 "왜 만두처럼 반달 모양인가요?"입니다. 추석은 둥근 보름달을 보며 소원을 비는 명절이지만, 정작 떡은 반달 모양으로 빚습니다. 한국의 조상들은 반달이 시간이 지나면 보름달처럼 꽉 차오르는 것에 주목했습니다. 즉, 반달 모양의 송편을 먹으며 앞으로의 삶이 더 크게 발전하고 풍요로워지기를 기원하는 긍정적인 의미가 담겨 있습니다.

2. 인공 색소가 없는, 자연에서 온 아름다운 색깔

사진 속 송편은 흰색, 노란색, 초록색, 분홍색으로 보기 좋게 빚어져 있습니다. 한국의 전통 송편은 인공 색소를 전혀 사용하지 않습니다.

• 초록색: 한국인들이 사랑하는 허브인 '쑥'을 빻아 넣습니다.
• 노란색: 늙은 호박이나 치자즙을 사용합니다.
• 분홍색: 백련초나 오미자 같은 붉은 열매의 즙을 사용합니다.
• 흰색: 순수한 멥쌀(쌀가루) 본연의 색입니다. 눈으로 먼저 먹고, 입으로 즐기는 건강한 자연주의 디저트입니다.

3. 솔잎(Pine needles) 위에 떡을 찌는 조상들의 지혜

사진을 보면 떡 아래에 뾰족한 잎사귀들이 깔려 있습니다. 이것은 소나무의 잎인 '솔잎'입니다. 사실 송편의 '송(松)'이라는 글자 자체가 소나무를 뜻합니다. 떡을 찔 때 찜기 바닥에 솔잎을 켜켜이 깔면 아주 놀라운 일들이 일어납니다.

• 향긋한 풍미: 은은하고 상쾌한 소나무 향이 떡에 스며들어 고급스러운 풍미를 냅니다.
• 모양 유지: 끈적한 떡이 서로 달라붙거나 바닥에 찢어지는 것을 막아줍니다.
• 천연 방부제: 솔잎이 가진 항균 작용 덕분에 떡이 빨리 상하지 않고 오래 보관할 수 있습니다.

4. 한 입 베어 물면 퍼지는 달콤한 서프라이즈

겉보기에는 쫄깃한 떡이지만, 한 입 베어 물면 그 안에 숨겨진 달콤한 재료(소)가 입안에 퍼집니다. 주로 꿀과 참깨를 섞은 고소한 소, 붉은 팥, 또는 부드러운 밤을 으깨어 넣습니다. 떡의 쫀득한 식감과 속 재료의 달콤함이 어우러져 외국인들도 커피나 차와 함께 호불호 없이 매우 맛있게 즐길 수 있습니다.

가을에 한국을 방문하시거나 한식당에 가신다면, 따뜻한 전통차 한 잔과 함께 이 아름답고 지혜로운 반달 모양의 떡, 송편을 꼭 맛보시길 바랍니다. 한국의 따뜻한 정(情)과 가을의 풍요로움을 입안 가득 느끼실 수 있을 것입니다.